L'Irlande, riche de son histoire, a longtemps entretenu des relations complexes avec son voisin britannique. Depuis la conquête normande au 12ème siècle et jusqu'aux Troubles du 20ème siècle, la domination anglaise puis britannique a profondément marqué l'histoire du pays. Aujourd'hui, alors que l'Irlande du Nord fait encore partie intégrante du Royaume-Uni, les dynamiques politiques, sociales et économiques continuent à évoluer, notamment à la lumière du Brexit. Dans cet article, nous explorerons l'histoire de l'Irlande au sein du Royaume-Uni et analyserons les évolutions contemporaines qui façonnent cette relation unique.
L’histoire commune entre l’Irlande et l’Angleterre remonte au 12e siècle, avec la conquête normande. En 1171, le roi Henri II d'Angleterre arrive en Irlande, proclamant sa suzeraineté sur les seigneurs normands et les rois irlandais. Cette prise de contrôle établit les bases de la domination anglaise qui perdurera pendant des siècles. C’est cette invasion qui marque le début de la domination anglaise de l’Irlande. Cela se traduit alors par l’établissement de colonies et la mise en place de structures de pouvoir anglaises en Irlande. Les révoltes irlandaises, comme celles de 1641, sont violemment réprimées, renforçant le ressentiment et la division entre les communautés irlandaises et les colons anglais.
Ainsi, les premières interactions entre l’Irlande et l’Angleterre jettent les bases d’une relation complexe et souvent conflictuelle.
En 1801, L’Acte d’Union unit l’Irlande et la Grande Bretagne au sein de du Royaume Unis de Grande bretagne et d’Irlande. Cet acte abolit alors le Parlement Irlandais et intègre l’Irlande au Parlement britannique de Westminster. C’est un acte qui est très impopulaire en Irlande, car beaucoup y voient une perte d’autonomie et une consolidation de la domination anglaise.
À la suite de cela, le 19e siècle est marqué par de nombreuses difficultés en Irlande, aussi bien économiques que sociales, et qui sont exacerbées par la Grande Famine (1845-1852). Cela provoque la mort de plus d’un million de personnes, et force certains à émigrer, principalement aux États-Unis.
Le début du 20e siècle est marqué par une radicalisation du mouvement indépendantiste irlandais. En 1916 eu lieu la Résurrection de Pâques, rébellion armée contre la domination britannique à Dublin. Bien que rapidement écrasée, elle galvanise le soutien pour l'indépendance. La guerre d'indépendance irlandaise (1919-1921), menée par l'Armée républicaine irlandaise (IRA) contre les forces britanniques, conduit finalement au Traité anglo-irlandais de 1921. Ce traité entraîne la partition de l'île, créant la République d’Irlande au sud, et laissant l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni.
L'Irlande du Nord, créée par la partition de 1921, devient rapidement un foyer de tensions entre une majorité de profession protestante, généralement unioniste et favorable au maintien dans le Royaume-Uni, et la minorité catholique, souvent nationaliste et aspirant à une réunification avec la République d'Irlande. Ces tensions éclatent en violence à la fin des années 1960, marquant le début des Troubles, un conflit ethno-nationaliste qui dure presque trois décennies.
Il s’agit d’une période d’affrontements entre les forces de sécurité britanniques, les groupes paramilitaires loyalistes. Ils ont conduit à des milliers de morts et de blessés, ainsi que des profondes divisions sociales et communautaires. L’armée britannique, qui était sensée rétablir l’ordre, n’a souvent qu’intensifié les hostilités. Des évènements tragiques tels que le Bloody Sunday en 1972 ont marqué cette période tragique.
Malgré la violence, des efforts de paix ont émergé, et après de longues et difficiles négociations, les Accords du Vendredi Saint (Good Friday Agreement) ont été signés en 1998. Cet accord a instauré un cadre de partage du pouvoir, et a créé des institutions permettant une coopération transfrontalière.
Depuis 1998, bien que la paix règne aujourd’hui dans la région, les cicatrices des Troubles restent encore aujourd’hui visibles.
Alors que l'Irlande du Nord a fait d'importants progrès depuis la fin officielle des Troubles, plusieurs défis et opportunités se dessinent aujourd’hui pour l'avenir. La société nord-irlandaise se trouve à un tournant, avec des dynamiques politiques, économiques et sociales en évolution.
L'économie de l'Irlande du Nord a montré des signes de croissance, mais elle reste vulnérable aux fluctuations économiques mondiales et aux incertitudes politiques, notamment celles liées au Brexit. Le Brexit a introduit de nouvelles complexités dans la relation entre l'Irlande du Nord, la République d’Irlande et le Royaume-Uni. La question de la frontière irlandaise reste sensible, avec des préoccupations concernant le commerce et le mouvement des personnes. Les accords de retrait et le protocole d'Irlande du Nord cherchent à éviter une frontière dure, mais leur mise en œuvre continue à susciter des débats.